Guizhou is endowed a rich bio-system in a well-balanced eco-environment. Visitors have been owed by the natural wonders in this karst land with exotic ethnic cultures and traditions. It has been compared to a province of natural parks.

A Natural Park with Hundreds of Attractions

　　It took nature billions of years to have today’s landforms of Guizhou karst landscape. Guizhou’s carbonate formation takes 62% of its total territory, creating innumerous natural wonders. Guizhou’s karst landforms are geographically well preserved. Its magnificent natural scenery, exquisite caves and bizarre stones, such as the Huangguoshu Waterfalls, the Dragon Palace, the Hongfeng Lake, the Zhijin Cave and the Wuyanghe River represent the best of the karst landforms in this land. So Guizhou is rich in natural resources of scenery. Its natural beauty lies in its mountains, waters, karst caves and forests. The mountains of Guizhou present a magnificent sight with precipitous cliffs towering over the deep valleys, and the hills rolling one after another with peaks varying each in a unique way.

Fascinating Ethnic Customs

　　Guizhou is a multicultural melting pot with the fifth largest ethnic population in China. 17 distinct ethnic groups live alongside the Han Chinese who have migrated here from different regions of the country, The variety of ethnic groups living in Guizhou make up 34% of the total population of 36 million. A major charm of the province for travelers is the number of ethnic festivals, resplendent with color and suffused with music, which take place throughout the year and remain an important part of continuing traditional lifestyles and customs.
　　The diversity of ethnic groups living in the province makes it a fascinating and unforgettable place to visit. These groups maintain independent traditions and costume styles but do share common denominators. With the booming of local tourism, a recent resurgence of ethnic identity has led to the revival of many old customs among the middle-aged and elderly. In remote mountainous areas people still grow hemp to make yarn and wear hand-woven costumes with gaiters (leg wrappers) and also in common is indigo dyeing. Women are still in their black pleated skirts and embroidered jackets as seen in the photos. Guizhou is home to 17 ethnic groups in addition to the Han majority. The 17 ethnic groups distinguish themselves by their unique clothing, food, housing, lifestyles, customs and practices, which are drawing multitudes of tourists to the area.

　　生态环境是近年新兴的旅游主题，很可能也是恒久的经济和社会发展主题。不论就自然生态而言，还是就人文生态来说，贵州都独一无二。有过实地考察经验的人士无不赞叹贵州神奇，共同的感受是，贵州风光之美大大超出了原来的想象和预期。曾经有几位来自欧洲的客人，看到这里千姿百态的自然景色和古老神秘的民族文化，激动得不知该如何形容，他们将贵州比喻为：“东方的瑞士”和“世界的公园”。

　　贵州很早就被称作中国的“公园省”，确实不愧为旅游的宝库。全省绝大部分地区属于世界罕见的喀斯特地貌，少部分地区是中国少有的丹霞地貌，两者发育得都非常完全，非常典型。
　　贵州有四条主要山脉，东有巍峨的武陵，西有磅礴的乌蒙，南有秀丽的苗岭，北有雄险的娄山。贵州的河流也是互相对应的，有乌江，也有赤水；有南盘江，又有北盘江；有清水江，还有红水河。而且全省山川恰巧一分为二，南为珠江流域，北属长江水系。
　　贵州广泛分布的碳酸盐岩石在温暖湿润的亚热带气候作用下，喀斯特过程十分强烈，从而使贵州地表喀斯特和地下喀斯特、古喀斯特和现代喀斯特发育十分丰富，是世界上喀斯特分布最广、发育最强烈的地区，被誉为“喀斯特博物馆”。这个省喀斯特地貌面积约１３万平方公里，是全省土地面积的61.9％。对于发展农业来说，喀斯特是一种劣势。但从旅游的角度来看，气象万千的喀斯特天造奇观，未尝不是一种优势？一个个神秘奇险的溶洞，一条条飞珠溅玉的瀑布，一个个惊心动魄的天沟地缝……喀斯特使贵州成了集山、水、林、洞、峡谷、瀑布等于一体的自然景观。
　　我们至今还不知道造物主是如何工作的，但是他的得意作品在贵州随处可见。以宽度和高度在世界排名第三的黄果树瀑布，水帘后藏着一条长洞，使之成为世界上惟一可以从上下左右前后六个方向观赏的大瀑市，也是游客可以亲手触摸的瀑布。再如黎平天生桥，是世界上最大的天然石拱桥，跨度119米，拱高距水面33.6米，桥宽118米，不仔细打量，你会误以为是人工设计建造。又如马岭河峡谷，两岸植被茂密，有50多条落差达百米的瀑布，大树般的仙人掌从峭壁裂缝生长出来，几乎没人敢相信这是天然的。
　　除了令人叹为观止的地上奇观，还有独特的潜流暗瀑等地下景观。其中尤以织金洞名满天下。洞内空间宽广深远，岩石造型奇妙逼真，钟乳石种类之多均让人难以置信，被誉为举世无双的岩溶博物馆。走遍中国大地的著名地质学家黄汲清教授为织金洞题句曰“五岳归来不看山，织金归来不看洞”。著名诗人艾青则将织金洞誉为“大自然的大奇迹”。据最新一期的中国国家地理杂志报道，贵州紫云自治县格必河暗河穿过的溶洞里，又发现一个世界排名第二的地下广场，被冠名为苗厅，面积11.6万平方米。
　　地处云贵高原东部的贵州，地势西高东低，最高海拔为2900米,最低为200米，一般地区在1000米上下。境内地势起伏较大，山岭连绵，峰谷相间，地形复杂，地表崎岖不平。特殊的地理环境，形成了亚热带季风高原型气候，温暖湿润，雨热同季，冬无严寒、夏无酷暑，大部分地区年平均温度在摄氏15度左右，素有“天然大空调”的美誉。近年来，夏季到贵州避暑旅游的游客数量成倍增长。
　　一山有四季，十里不同天，加上环境污染程度较低，生物多样性状况良好，特点极其明显。仅在武陵山脉的主峰梵净山一地，据不完全统计就有２０００多种植物。被称为植物活化石的银杏、珙桐等珍稀树种在贵州得到保存和繁衍。黔北赤水除有罕见的万亩竹海之外，还生长着一种与恐龙同时代的蕨类植物桫椤，总数大约有四万多株。那里的自然环境仍然基本上保持着1.8亿年前的原始风貌,是现实世界中的侏罗纪公园。贵州省对这些宝贵的生态资源坚持保护第一，开发第二，希望将珍贵的自然历史遗产完好地留给后人。

　　贵州少数民族占全省总人口的三分之一左右，这在全国省市中是很少有的。苗、侗、布依等民族主要聚居在贵州。
　　苗族是蚩尤的后代，有独特的语言文字、服饰和节日风俗。作为最早在中国生存繁衍的一个民族，苗族文明是中华文明的一个重要组成部分。侗族的传统非常奇特，宗教神秘文化少见，理智科学源远流长。以古朴、典雅、实用为特征的侗族民居和鼓楼、风雨桥等公共建筑，飞檐斗拱，结构精良，为中华建筑中的艺术奇葩。在人与自然和谐统一的原则指导下，在侗寨中有近乎完美的仓储、防火和环保卫生体系，至今仍可为后工业社会所借鉴。在音乐方面，侗族大歌以其独特的天然和声震惊欧洲，名闻天下。布依族也是一个历史悠久的民族，喜欢依山傍水而居，三层楼、石板房、蜡染、花边以及各种美食佳肴都令人神往。布依族崇拜祖先，婚姻自主，能歌善舞，而且喜好读书。总之，上述三个民族的生活习性、文化形态各有特色，交相辉映。他们与其他40多个少数民族共同构成了贵州的民族大家庭。各民族均保留着古朴的传统习俗和浓郁的民族风情。中国最古老的戏剧之一的傩戏，至今仍活跃在铜仁地区的僻远村寨。

　　贵州还有悠久的凝重的历史文化。迄今为止，贵州已有各级文物保护单位２０００余处，其中全国的重点文物保护单位１９处，省级文物保护单位２４０处，已建立各类博物馆、陈列室５９个。
　　贵州文物在五个方面被认为具有特色和优势，即：以贵州龙化石、息烽恐龙化石为代表的贵州古生物化石；以桐梓人、兴义人、穿洞文化为代表的史前遗址；以奢香墓、土司庄园、青龙洞为代表的贵州少数民族历史文物；以遵义会议会址、四渡赤水遗址群为代表的革命文物；以郎德、镇山、梭戛为代表的民族保护村寨。被称为天书的关岭红岩石刻，受到郭沫若等古文字专家的高度重视，然而，至今没能破译。
　　说到贵州，除了国酒茅台，人们知道最多的恐怕就是革命圣地遵义。红军长征可以说是人类历史上空前绝后的史诗。用某些外国历史学家的话来说，无论是十字军东征，还是拿破仑远征，都无法与之相比。中央红军离开江西到达陕北总共一年时间，其中有五个多月转战于贵州。正是在这段时间里，中国共产党和红军在政治和军事上完成了走向胜利的重大转折。黎平会议之后召开的遵义会议纠正了错误路线，确立了毛泽东在红军中的领导地位，随后才有神话般的四渡赤水、强渡乌江、抢占娄山关，并有了长征以来第一次胜利
——遵义大捷。在贵州，毛泽东留下两件得意之作，一是四渡赤水，充分展示了毛泽东的军事天才和高超的指挥艺术；一是受贵州奇绝山川的感动和启悟，写下了脍炙人口的《忆秦娥·娄山关》，并破例对该词亲自进行了解释，其中“苍山如海，残阳如血”两句作者尤为满意。成千上万的红军将士们在贵州留下的遗物、故事更是俯拾皆是，举不胜举，他们创造的奇迹无疑将永载史册。
　　贵州在中国现代史上的特殊地位，在于抗日战争的胜利转折也发生在这里。1944年，日本侵华战争中组织了最后一次大规模进攻豫湘桂战役。日军开始时气焰嚣张，占领了大片土地，甚至打通了粤汉铁路。但是日寇最终被阻止于贵州的独山，再没能前进一步。独山是中国军队在正面战场上很少有的失即复得的地方。贵州还曾与“西安事变”的发动者张学良、杨虎城将军结下不解之缘，这两位令中华民族永世难忘的民族英雄，分别监禁在贵州长达数年之久。臭名昭著的息烽集中营关押过成千上万的革命者和爱国人士。如今，这些遗址都成为进行历史教育的最好课堂。到贵州去旅游，不仅能享受纯美的自然，呼吸新鲜的空气，还能了解历史，开阔视野，升华人生境界。

　　贵州的现代旅游事业仅有短短２０年的历史，但发展迅速，潜力巨大。1980年，贵州省中国旅行社成立，贵州接待型旅游开始起步。1981年，中国国际旅行社贵阳分社成立；1982年，贵州省旅游局成立。1991年５月，贵州第一条高等级汽车专用公路贵阳至黄果树高等级公路建成通车。
　　目前贵州已具备交通、食宿、购物等基本接待条件。湘黔、贵昆、川黔、黔桂四条铁路干线贯通全省，已有两条高等级公路将省会与黄果树瀑布和遵义相联结。最近，贵阳至黔桂边界新寨、贵阳至黔西北毕节的高等级公路相继开通。贵阳龙洞堡机场是西南地区目前最先进的机场，每周有２２０多个航班飞往曼谷、香港及国内30多个大中城市。安顺军用机场正准备改飞民用航班。利用四川泸州、云南昭通的机场，已经可以方便地乘坐波音飞机到达远离贵阳的赤水和草海旅游景区。
　　航空、铁路、公路以及通讯等基础设施不断改善，使贵州旅游业加快了发展的步伐。从国内的大部分大中城市到贵州，飞行时间都不超过两个半小时，喧嚣繁华的都市与宁静的青山绿水之间，其实并不遥远。

　　贵州省委、省政府几年前就把旅游业确定为贵州支柱产业。1996年至2000年五年间，贵州旅游业进入大发展的黄金时期。据统计,全省五年累计接待入境旅游者77.37万人次，收入外汇2.46亿美元,分别较1991年至1995年期间增长63.4％和211.4％；接待国内旅游者9400万人次,同比增长32%；旅游总收入五年累计达194亿多元。2000年，旅游总收入62.94亿元，相当于全省GDP的6.34％，高于全国5％的平均水平，已成为贵州发展最快的产业之一。
　　旅游资源开发与基础设施建设投入持续增长。五年来，中央和省级财政对旅游业的导向性投入达到了9795万元，同比增长248.83％。尤其在西部大开发战略开始实施后，贵州得到了中央的大力扶持。2000年贵州共获得国家旅游国债项目６个，共5200万元，是全国获准项目数和资金量最多的省区之一。世界旅游组织有关专家目前正在帮助贵州编制旅游发展总体规划，年内即可完成。
　　2001年至2005年是贵州旅游业向支柱产业迈进的关键五年。全省旅游业发展的主要任务是：调整结构，重组资源，提升素质，加快发展。在旅游产品的建设布局方面，将在做好规划的前提下，对贵州已初步形成的四条跨省旅游线路进行深度开发，抓好观光旅游、 度假旅游、文化旅游和其他多种项目的特色旅游。在旅游市场开发上，重点抓好台港澳、东南亚和日、韩、欧美市场的开发，大力拓展周边省区和沿海地区大中城市客源市场。力争到2005接待海外旅游者26次，旅游外汇收入超过1美元的目标。
　　正如贵州省省长石秀诗在2001年全省旅游发展工作会议上指出，对贵州的旅游工作，首先要肯定成绩，其次要正视差距。与其他省区相比，由于贵州整体经济发展水平还比较低，制约了旅游业的发展，旅游的资源优势还没有真正变成经济优势。在旅游基础设施、景区建设、管理服务水平、旅游宣传和旅游商品开发以及行、游、住、食、购、娱协调发展等方面，还有许多工作要做。在注意学习外省先进经验、进一步树立改革开放意识的基础上，要从旅游景区和公路沿线的垃圾处理、卫生厕所建设管理等一点一滴的基础工作做起，营造良好的旅游环境。这样，贵州的青山绿水才能真正变成金山银山。