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贵州位于长江、珠江上游，全省岩溶地貌占国土面积的61.9%，山高坡陡，地形破碎，土层浅薄，抗侵蚀能力弱，生态环境十分脆弱。贵州的生态建设与资源可持续利用，不但是贵州实施可持续发展战略的现实需要，也是建设"两江"生态屏障的重要任务。
随着西部大开发帷幕的拉开，我省生态建设正掀起一个新的高潮。在各项建设措施中，沼气建设以其费省效宏、立竿见影的特点脱颖而出，受到各方的关注特别是广大农民的欢迎。实践证明，大规模开展沼气建设，在森林资源保护、农民增收，促进农业种殖养殖业协调发展、改善生态环境等方面的功效非常显著，应当作为我省生态环境建设的重大举措大力提倡和推行。
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贵州农村薪材消耗巨大，对森林资源的破坏呈刚性增长。 |
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通过建设沼气池，"以气代柴"，可有效保护森林资源 |
贵州虽然煤炭资源丰富，在全省87个县中，有67个县产煤，但煤炭资源地域分布不均衡，主要集中在省的西部，加上地势崎岖、农户居住分散、交通运输成本高，致使全省60%以上的农户（约420 万户）仍然以薪材、秸杆为主要生活燃料。据调查，按每户每天的耗柴量25公斤计，全省每年需耗薪材3780万吨。贵州森林自然生长率在8%左右，每年活立木蓄积年均总生长量约为1500万立方米，仅为薪材消耗量的二分之一强。另一方面，贵州人口自然增长率位居全国前列，对自然资源形成很大的需求和压力。"有米下锅，无柴煮饭"的现象将随着人口的增加而日趋严重。有资料显示，按每农户每日三餐至少需要18840.6千焦的有效能计算薪材资源的自给程度，全省平均自给程度为3.1个月。就全省87个县的自给程度来看，大部分县薪材资源缺乏。因此，贵州农村的薪材需求，主要是靠各种林木及四旁树、荒山草地甚至岩缝中的灌木根兜。这就是为什么植树造林几十年，森林结构中的中幼林面积长期居高不下，近熟林、过熟林越来越少的重要原因之一。可以想见，如果不采取断然措施，从根本上解决农村生活用能问题，我们耗费巨资、奋斗多年营造的各种林木，大都难逃被充作锅下燃料付之一炬。从这个意义上讲，只有从根本上解决农村生活用能问题，贵州的生态环境建设才能取得事半功倍的效果。
大力建设和保护森林资源，必须根据我省的实际情况，"开源"与"节流"并重。沼气建设就是很重要的"节流"措施。随着沼气池建设技术的不断完善，以气代柴，保护森林资源已不再是遥不可及的设想。据贵州省农业资源区划办独山县麻尾生态实验区的调查，农户建沼气池后，每天的耗柴量由25公斤下降为不超过5公斤，全年不超过1800公斤。与建池前相比，每户少耗柴7000公斤，相当于4.2立方米的活立木蓄积量（约合1亩10年生有林地）。如果全省三分之一的农户（约200万户）都建起了沼气池，每年至少可"釜底抽薪"840万立方米的活立木蓄积量（约合200万亩10年生有林地）。这意味着全省森林年生长量的一半以上免遭涂炭。考虑到受岩溶地貌特殊地理环境的限制，森林植被生长缓慢，一旦破坏便很难恢复的严重后果，在生态环境建设中以气代柴的"节流"意义决不亚于"开源"。
| 大规模建设沼气池条件成熟、费省效宏， |
| 是实现生态环境建设保护与农民增收的一个结合点 |
无论从资源、技术条件分析，还是从生态建设的紧迫性以及实际推广效果看，当前在我省大力发展沼气池建设都正当其时。
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贵州省属亚热带季风气候区，雨量充大部分地区温和湿润；农村普遍都有以户为单位饲养猪、牛、马、羊的习惯。1999年，全省农村生猪存栏1657万头，户均2.3头，大牲畜715万头，户均0.99头，基本满足每户一口6-8立方米沼气池每天的进料需要。同时，由于国家实施天然林保护工程和对3万吨以下煤窑实行关闭，林区和产煤县部分农民的生活能源短缺矛盾突出。因此，大力发沼气在贵州农村显得更为紧迫。
近年来，我省农村许多地方以沼气建设为纽带，联动种养业协调发展，形成了猪-沼-果（菜）、猪-沼-鱼等庭院生态农业模式，还为建设改善村容村貌、提高农民生活质量创造了条件。初步测算，建成一口6-8立方米的沼气池，年产气450-600立方米，省柴7000公斤，省砍柴工70个，加上沼气照明、沼液施肥的效益，每口沼气池可为农户增收800-1000元左右。如何处理生态环境建设和农民增收的关系，沼气池建设在贵州农村的成功推广给了我们很有价值的启迪。